Кафедра екології була заснована в липні 1995 р. Її організатором і першим завідувачем до 2003 р. був колишній ректор університету, лауреат Державної премії України в галузі науки і техніки, академік АГН України, доктор технічних наук, професор Юрій Григорович Вілкул.

Того ж таки 1995 року був здійснений перший набор студентів. Відтоді до сьогодення відбулося 25 випусків кваліфікованих спеціалістів для гірничо-металургійного комплексу Кривбасу та Дніпровського регіону. Випускники кафедри різних років займають відповідальні посади у місті та області. Такі як: начальник Управління екології виконкому Криворізької міської ради Олександр Скакальський, директорка департаменту охорони навколишнього середовища «Арселор Міттал Кривий Ріг» Людмила Руднєва, керівник екологічної служби Південного гірничо-збагачувального комбінату Наталія Білик, старший викладач кафедри канд. біол. наук Олександр Долина. 

З перших років існування на кафедрі склався висококваліфікований педагогічний колектив док. техн. наук, проф. Юрій Вілкул, канд техн. наук, доц. Анатолій Гацький, Анатолій Кириченко, Валерій Ковалевський, В’ячеслав Ратушний, Федір Разкевич, Світлана Панова, Віктор Тарасютін, старші викладачі Микола Таран, Олена Нестор та інші. Вкладено багато зусиль у її становлення та розвиток, стали наставниками молодих викладачів Олени Пищикової, Інни Бабаян, Вікторії Єфіменко.

З 2003 р. кафедру очолював доктор біологічних наук, професор М. Г. Сметана. З 2014 р. кафедру очолював доктор геологічних наук О. В. Плотніков. У 2009−2013 рр., з 2015 р. і до 2023 року кафедру очолював доктор медичних наук А. М. Бондаренко. Наразі кафедру очолює к.т.н. С.М. Панова.

Кафедра здійснює підготовку фахівців за спеціальністю 101 «Екологія» денної та заочної форми навчання відповідно до вимог освітньо-професійної програми підготовки бакалаврів і магістрів. У 2016 р. кафедра пройшла акредитаційну експертизу надання освітніх послуг за спеціальністю 101 «Екологія» на 10 років.

Заняття проводяться в аудиторіях і лабораторіях кафедри, обладнаних засобами навчання, де студенти можуть набути навичок практичної роботи й обробити результати навчальної практики. Студенти проходять навчальну, виробничу й переддипломну практики на базах кафедри та на підприємствах регіону.

Кафедра приділяє велику увагу підготовці науково-педагогічних кадрів. Провідні співробітники кафедри здійснюють керівництво аспірантами й магістрами. Щороку студенти беруть участь у вузівських і Всеукраїнських олімпіадах і конкурсах, конференціях, отримують дипломи переможців.

Сьогодні у складі кафедри − доктор медичних наук А. М. Бондаренко, кандидати технічних наук, доценти А. К. Гацький, С. М. Панова, кандидат біологічних наук, старший викладач О. О. Долина та старший лаборант С. Г. Глущенко. Викладачі постійно вдосконалюють навчальний процес відповідно до сучасних вимог освіти. Задля підвищення якості підготовки фахівців використовуються сучасні досягнення науки і техніки, ефективні методики навчання студентів.

Кафедра виконує науково-дослідну роботу за ініціативною та госпдоговірною тематиками. Основні теми наукових досліджень: «Сучасні біотехнології в екології (біоутилізація, виробництво біодизелю з відходів і відновних ресурсів, векторні технології)», «Розробка засобів і способів стабілізації пилових поверхонь Криворізьких шламосховищ», «Розробка інформатизованих систем моніторингу та керування процесами взаємодії полів напружено-деформованого стану масиву при формуванні відкритих гірничих виробок і штучних підземних споруд».

Викладачі кафедри активно ведуть профорієнтаційну роботу зі старшокласниками гімназій, загальноосвітніх шкіл і ліцеїв міста; підтримують зв’язок з фахівцями інших вишів України, зокрема КДПУ, ДНУ, КБС HAH України, Національного гірничого університету, зі спеціалістами ГЗК м. Кривого Рогу. Кафедра за час свого існування підготувала 25 випусків спеціалістів і магістрів, які працюють на всіх промислових підприємствах міста. На кафедрі готуються бакалаври та магістри з екології.

Викладачі кафедри мають наукові розробки: «Дослідження ґрунтових і субстратних особливостей кар’єрно-відвальних комплексів та хвостосховищ як основи для вибору напрямку рекультиваційних заходів», «Методики оцінки екологічного потенціалу екосистем», «Методики оцінки екологічного стану довкілля», «Стратегія адаптацій рослин на відвалах Криворіжжя як показник стану урботехногенного забруднення» тощо.

Для вступу на спеціальність необхідні сертифікати про складання ЗНО з таких предметів: українська мова та література, біологія (профільний), географія або хімія.